A film helyszíne 1944, az auschwitz-birkenaui koncentrációs tábor. A főhős, Saul Ausländer (Géza Röhrig példátlan alakításában) a Sonderkommando tagja. A Sonderkommando azoknak a foglyoknak a gyűjtőneve, akiket arra kényszerítettek, hogy segédkezzenek a gázkamrák működtetésében és a holttestek elégetésében. Cserébe néhány hónappal tovább élhettek.

Amikor Nemes Jeles László filmrendező bemutatta első nagyjátékfilmjét, a nemzetközi filmes szakma azonnal felfigyelt. A nem csupán egy történelmi dráma, hanem egy radikális vizuális kísérlet, amely újraértelmezte a holokauszt-filmek nyelvezetét. A film 2015-ben elnyerte a Cannes-i Filmfesztivál Nagydíját, majd 2016-ban a legjobb idegen nyelvű filmnek járó Oscar-díjat – ez volt a magyar filmgyártás történetének egyik legnagyobb sikere.